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[前篇]
我家里养了一只狗，名叫查理。查理貌似猛犬，却安静柔顺。查理晚上睡在后院的狗屋里，白天可以在我家的前院、后院、以及后面的山沟里自由玩耍。
查理非常喜欢与人亲近。每当我们在院子里散步时，查理紧跟在左右；我们坐下来时，有机会查理就紧贴在我们怀中让我们抚摸，或者静静地躺卧在我们脚前陪伴着我们。当我们在屋里时，查理往往卧在车库，或守在门边，期盼着我们。
查理初来时有些调皮，比如有时会叼我们的鞋，把小孩子扑倒，或者弄乱我们的花坛，因此曾被严厉管教。当我用拳头和棍子教训查理的时候，查理有时会闪避，但从来没有逃离的企图。当查理看到我们气消怒散时，就赶紧过来讨好我们。后来查理的过犯逐渐减少，越来越显出柔顺和忠实，我们也就不忍心责罚查理了。
查理对我们的信任，远超过我们所能给的。在我们给查理套上项圈，系上皮带时，查理总是顺从地接受，没有因自由被限制而产生任何不愉快。查理愿意被牵引着随我们而行，也许这比自由放任更使查理感到平安。
有一只流浪狗已经在我家附近的社区周游了很长时间了。它最近选择在我家前院作篱笆的树丛中过夜，没人时也在前后院游荡。查理似乎对它很友善，常常跑近想结交成为朋友，但它总是逃离而去。几天前，当我同查理在院子里亲昵玩耍时，它试图跟过来，却保持着一段不近的距离。我就走近它躲藏的树丛，给了它一些食物。以后每当看见我，它就摇着尾巴试图亲近我，但总不敢让我的手碰着它。它骨廋如柴，身体上长满扁虱，对比肥壮漂亮的查理，不得不使我心生怜悯。昨天清晨，我设法抓住了它，给牠套上一个除灭跳蚤扁虱的项圈，把它栓在狗屋的小院内，给了它充足食物和水，看看它是否可能被收养与查理同住。下班回家后，我发现它已经咬断绳索逃开了。
今天，这只流浪狗与查理已经混熟了，也愿意亲近我，好让我给它食物。但它若不愿意让我抓住它，将它清理干净，给它戴上有名字有地址的名牌，牵着它熟悉我们的地界，学会在我家住的规矩，它就依然是一只流浪狗。
以狗比人，虽然对中国人很不合适，但在西方社会并不算冒犯。如果我们相信福音是要将我们引到与主同在的永恒天家，我们就应该信靠主耶稣，让祂抓住我们，用宝血将我们洗干净，用圣灵给我们作记号，带领我们认识神和将来的国度，教导我们行合神心意的事。
让我们都因信耶稣被领养成为神的儿女，得以安居在神的国度，不再漂泊流浪。
[后续]
此后，流浪狗在我家后院树丛里又住了十来天。它有了充足的食物后，毛色开始发亮，精力渐渐充沛，身上的扁虱也因戴上了药制项圈少多了。在清晨和傍晚天气凉爽时，流浪狗会和查理追逐游戏，这使略显肥胖的查理多了些健身运动，也使我们有心要收养这只流浪狗。
每当我去后院查看时，流浪狗学着查理兴奋地在我前后跑来跑去，使劲地摇摆着尾巴表示友好亲热，但它一直不让我的手碰着它的身体，更不可能给它清理和洗澡。我试过两次将流浪狗同查理关在一起过夜，以便使它适应居家生活，但它不情愿受管束，对我有了更多的戒备之心。我们渐渐知道它虽然是查理很好的玩伴，但它不可能成为我家中的一员。
自由的流浪狗给我们及左邻右舍带来了许多麻烦。它不是从东家顺便叼走东西，就是在西家院子里撕破垃圾袋并将垃圾撒满一地。前两天朋友们在我家聚会时，丢了一只鞋，就是在它常呆的树丛中找到的。我们没有办法，只得让它离开我家。
我们曾经考虑过将这只流浪狗送到动物收容所，但知道它在那里若不能被人领养，就会被注射药物处死。另一个选择就是把它送到一个森林公园，因为它出生在美国，应该就拥有在美国公共森林居住的权利，但愿它在那里能有食物生存下去。
一天上午，我将流浪狗和查理一同放在卡车上，与锴锴和澹澹一起开车驶向我们附近的一个国家森林。森林中有一个美丽的小湖，湖边是露营和钓鱼的所在，我们常去那里散步和野餐。流浪狗不情愿地被绑在车上，所以一到地方被解开后，它就飞快地逃离我们。我和孩子们及查理在湖边游玩时，流浪狗也远远地跟着，但它最终也没想要上车同我们回家。
虽然我的心充满了怜悯，不忍心让这只狗继续流浪，但我无法强迫它成为我家中的一员，只好从汽车的后视镜中看到它渐渐地消失在树林里。
[结局]
一个多月以后，这只流浪狗居然从十多英里远的森林又游行到我家的前院，还引来一只同查理个头差不多的褐色公狗。当这只雄性流浪狗看到欢迎它们的查理时，居然不分性别地就进行性骚扰，让我用棍棒及时把它赶走了。回来的这只流浪狗一如既往地藏身在我前院的树丛里，试探着看我是否再给它食物，时不时也接近查理要想继续做朋友。我已不再有当初的怜悯，为了查理的好处和邻居的安宁，狠心地用尽办法，使它知道不再受欢迎。指望它会永远地消逝，不再进入我的视野。
我联想到彼得后书3章第9-10节：“主所应许的尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沈沦，乃愿人人都悔改。但主的日子要像贼来到一样。那日天必大有响声废去，有形质的都要被烈火销化。地和其上的物都要烧尽了。”我们现在尚处在恩典时期，因神的怜悯，只要愿意信耶稣，都可以得救进入神荣耀的国度。但在人们预料不到的时候，主耶稣必然再次降临地上，人们面临的不再是神的怜悯，而是神的愤怒。此前没有因信称义的人们再也无缘进入天国，将与撒旦一同沉沦在永远的黑暗中。愿人人都不错过暂时还开着的天国之门。
桂利川 2008年7-9月
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